Sea por el azote de un huracán, el cierre por pandemia o la necesidad de expandir con rapidez para responder a la exigencia del mercado, el acceso a capital semilla fue la diferencia entre la vida y la muerte cuando las empresas locales Molcajete Foods, Pública y Evocare iniciaban sus operaciones.
Sus fundadores, quienes recibieron premios de, entre $15,000 a $70,000, tras ganar sus respectivas ediciones de la competencia EnterPRize de Grupo Guayacán compartieron con Negocios el impacto de haber tenido esa inyección en la etapa de arranque.
“En 2017 quedamos en segundo lugar en EnterPRize con un premio de $15,000. Sufrimos (el huracán María) y nos cerró por seis meses”, recordó Roberto Rivera, quien cofundó Molcajete Foods con su hermano Daniel. Ese dinero y una subvención de $10,000 que les dio la Hispanic Federation les permitió comprar el inventario perdido y levantar la operación de manufactura de sus Tortillas Doña Lola en marzo de 2018.
“Hemos crecido desde 2017 hasta ahora como más de 20 veces en ingresos. Recientemente, de 2021 a 2022, crecimos 50%”, informó Rivera sobre el estatus de la elaboradora de alimentos ubicada en Caguas. Al presente, esta empresa familiar tiene 12 empleados, levantó capital de inversión, diversificó sus canales de venta y tiene en desarrollo otros productos.
Por casos como este, “buscamos resaltar el impacto que ha tenido el capital semilla, pero va con el apoyo de cómo invertirlo, cómo hacer un plan para que dure”, explicó Evy Collazo, gerente del programa EnterPRize, que hasta el 18 de abril está recibiendo solicitudes para el ciclo de capacitación que comienza en junio. ”Ese dinero se acabó, lo gastaron, pero el acompañamiento y lo que aprendieron sigue. Todavía existen y están creciendo”.
Por su parte, Valeria Trinidad, cofundadora de la plataforma de cuidadores a domicilio Evocare, compartió que ganar el primer lugar de la competencia en 2020 incluyó $70,000 en subvenciones por distintos premios.
Para entonces, cubrían unos pocos municipios y las contrataciones eran con clientes individuales. Entonces, en 2021 “cerramos contrato con Triple S Advantage y en 2022 con MCS”, indicó. Esto requirió expandir a todo Puerto Rico y aumentar la cantidad de cuidadores en su plataforma a un ritmo que Trinidad aseguró no se hubiese logrado sin acceso a ese capital semilla.
“En el primer año después de haber ganado, por toda la publicidad que obtuvimos con Guayacán y esa ayuda crecimos 179% y 287% en 2022″, precisó.
Además, Trinidad destacó que con lo aprendido en EnterPRize pudieron escalar con finanzas sanas. “Muchos emprendemos porque somos apasionados de un tema, pero no estudiamos Administración de Empresas. Esto nos ofrece un currículo y una guía brutal”.
Por el lado del tercer sector y la gestión cultural, Naíma Rodríguez recordó que su emprendimiento sin fines de lucro Pública, que incluye un componente de restaurante y otro del alquiler de su espacio multiusos para diversos eventos y exhibiciones, ganó $25,000 en distintos premios de la edición 2019 de la competencia.
La premiación se celebró en diciembre y, tres meses después, se declaró el cierre comercial por pandemia. Con la prohibición de eventos presenciales y las órdenes de ocupación al 25% que vinieron luego, Rodríguez indicó que esa inyección fue “una especie de salvavidas en el tiempo perfecto” para mantener el proyecto a flote.
“Con ese capital contratamos una persona que hoy sigue trabajando con nosotros y pudimos comprar equipo audiovisual para que estuviera disponible al alquilar el espacio”, detalló sobre el primer reclutamiento que hoy se ha convertido en un equipo de 11 personas.
EnterPRize 2023
En esta edición número 18, que se extiende de junio a noviembre, Collazo resaltó que la competencia tiene un pote confirmado de $285,000 en capital semilla y buscan reclutar un máximo de 20 emprendimientos.
En cuanto a los requisitos para solicitar, indicó que las empresas “tienen que estar establecidas en Puerto Rico, haber estado operando menos de seis años y estar vendiendo menos de $500,000 anuales”. Puntualizó que no se aceptan negocios de franquicia u otras estructuras en las que el equipo que participa en el programa no tiene el control de las decisiones.
“La cantidad de premios y capital que el programa está trayendo ahora es mucho más grande. Muchas empresas se están involucrando y los contactos que hemos conseguido a través de Guayacán es el valor más grande”, manifestó el cofundador de Molcajete Foods. “Hay oportunidades para todos”, agregó.
La solicitud está disponible aquí.
As originally reported by: El Nuevo Día
